Por Curt Fauskanger, escritor invitado (texto y fotografía)
Aquí llega otro boletín de Brasil con historias y eventos locales de VW. Esta es la parte 1, y esta vez voy a escribir un artículo sobre un fabricante de automóviles bastante especial en Sudamérica que coloquialmente se llama "PUMA".
¿Qué es exactamente un PUMA?
Puma Automóveis Ltda, o simplemente Puma, es un automóvil deportivo especializado de Volkswagen construido en Brasil. Las estrictas regulaciones brasileñas que restringían la importación de automóviles para fomentar la producción nacional llevaron al desarrollo del Puma y otros automóviles especiales. La producción comenzó en 1964 con componentes DKW, con una transición a componentes VW en 1967, cuando también fueron adquiridos por VW do Brasil, entonces bajo el nombre de "Vemag".
Puma comenzó como un auto de pista, construido por un diseñador e inmigrante italiano, Rino Malzoni. El sueño era diseñar y producir un vehículo con carrocería de fibra de vidrio y montar esta carrocería en la plataforma de un turismo con un motor y un chasis modificados para funcionar mejor, pero también con un acabado elevado que fuera compatible con un coche deportivo. El prototipo tenía un motor DKW de tres cilindros de 986 metros cúbicos y pesaba 720 kg. Este coche consiguió cinco victorias en el Autódromo de Interlagos en 1964 y ganó la carrera principal en los años siguientes. Con este éxito rotundo nació esta fabricante, primero bajo el nombre de "Sociedad de Automóveis Lumimari Ltda", creada por un grupo de entusiastas, y luego cambiando su nombre en 1964 a "Puma Vehículos e Motores Ltda".
Por tanto, el primer modelo fue un Puma GT en 1966/67, donde gran parte del coche se basaba en piezas de Karmann Ghia. Pero después de que Puma perdiera su proveedor de repuestos Vemag, Rino regresó al taller de su granja y trabajó duro durante nueve meses para construir un nuevo vehículo que mantuviera viva la empresa. Por ello, utilizó un chasis de Karmann-Ghia y mecánica de VW, y lanzó su nuevo concepto. Se trataba de una versión radicalmente mejorada del modelo anterior, e hizo que la empresa creciera tanto que salió a bolsa y el vehículo se exportó a varios países.
Ya en 1969, Puma fabricó una edición limitada de un chasis deportivo, llamado "Puma GT4R", que fue producido especialmente para aparecer en la revista "Quatro Rodas", y sólo se produjeron tres coches de esta "rareza". La revista era una de las más importantes del país en el ámbito automotriz, por lo que esta mención se percibió como muy importante para el camino a seguir. En 1970 se lanzó el "GTE" (E para exportación) y en 1971 se lanzó el "Spyder", que es un convertible. Ambos eran una versión mejorada del GT con mecánica y motores VW. Con esto en mente, Puma también produjo cabinas de camión para Chevrolet a partir de 1971, luego en 1976 lanzó su propio camión...
Rino comenzó con el diseño de otro automóvil nuevo, un proyecto que se llamó “Puma GTO” y más tarde “Puma GTB” (Gran Turismo Brasil). Este nuevo vehículo utilizó chasis y mecánica Chevrolet, y fue desarrollado entre 1970 y 1972. El coche fue presentado en el Salón del Automóvil de 1972, pero no llegó al mercado hasta 1974. Así, terminó una era en nuestro mundo del automóvil con VW, en a favor de los sistemas de propulsión de Chevrolet Opala u Opel como conocemos a la marca.
Entonces, volviendo al auto del que realmente debería tratar este reportaje... He tenido muchos diálogos divertidos con mi colega Arcindo Santos sobre autos especiales, y preferiblemente basados en VW, como lo son muchos modelos de Puma. La historia de amor de Alcindo con Puma comenzó a finales de los años 70, cuando él era un adolescente en Brasil. Tenía una gran pasión por los automóviles y en aquella época, para promover la industria automovilística nacional, estaba prohibido importar automóviles.
Había sólo cuatro fabricantes principales en el país, Volkswagen, Ford, Chevrolet y Fiat, y éstos sólo tenían algunos modelos obsoletos para ofrecer al mercado brasileño. Era, por tanto, un entorno perfecto para los pequeños fabricantes, que entre otras cosas utilizaban plataformas VW refrigeradas por aire con finas carrocerías de fibra de vidrio, el más famoso de los cuales era Puma.
La popularidad del coche aumentó principalmente porque comenzó como coche de carreras en 1964, pero también porque la producción creció más rápido que la de otros fabricantes de automóviles, además se exportó tanto a Europa como a EE.UU. El concepto del coche era muy similar al de los primeros Porsche, con un motor bóxer de 4 cilindros refrigerado por aire montado en la parte trasera y un diseño claramente inspirado en el Ferrari Dino. Debido a la corta distancia entre los ejes combinada con la ligera carrocería de fibra de vidrio, se obtuvo una experiencia de conducción especial y mejorada en comparación con la competencia.
Básicamente, había cuatro opciones para el mercado, pero en realidad sólo tres:
- La versión Spartan, posterior, Rally, es muy rara de encontrar hoy en día. Fue hecho para competir con carrocerías ligeras.
– GT (Gran Turismo)
– GTE (Gran Exportación Turística)
– GTS (Gran Tourism Spyder) con motor VW básico de 1600 cc con carburadores gemelos de 32 mm, pero se pueden elegir varios kits de motor hasta 2100 cc y carburadores de 40 mm.
En los años 90 se abrió el mercado brasileño y con ello llegó el fin de los pequeños productores. En los años siguientes, la mayoría de los Pumas fueron desguazados o convertidos en "Buggies", y sólo unos pocos fueron conservados por los coleccionistas.
A lo largo de su juventud y más adelante en su vida adulta, Alcindo ha tenido muchos autos cotidianos diferentes y otros "automóviles que no es necesario mencionar", por lo que elijo ceñirme a vehículos/autos relacionados con VW en dicho artículo. El interés por los coches "de verdad" (lo más parecido a un VW) comenzó, pues, con el que todavía utiliza hoy en día como coche cotidiano para ir y venir del trabajo, un PUMA GTE que estaba previsto comprar en 2010 (pero no se completó hasta 2012, pero volveré a eso). Luego adquirió un VW Bubble (que en Brasil se llama "Fusca") que era básicamente un modelo de 1971 bastante común y corriente, con un motor 1500 original. El Fusca, a petición propia, había sido cambiado mucho tanto externa como internamente hasta el estado en que aparece en las fotos: completamente rojo y ¡muy elegante! Este finalmente se vendió a favor de otro Puma, pero con la designación GTS, donde la S significa "Spyder" como en convertible. Este era un modelo de 1978 con un motor 1600 original y probablemente debe considerarse un coche de verano muy bueno (que se ve casi todo el año con ojos de Bergen), pero por lo tanto, ¿quizás no sea tanto un coche "Trackday"?
Por lo tanto, comprensiblemente, se adquirió otro coche (tampoco vendemos los coches mientras tengamos espacio en el garaje de casa). Esta vez optó por un Puma GT modelo 1972, con un motor 1600 "especial" destinado a las carreras (~100 CV), y que utilizó para carreras de montaña y "Trackdays" en el Interlagos SP Raceway, que es donde empezó la historia de Puma. .
Esto se vistió con las llantas, los neumáticos y la decoración adecuados para la tarea, así como, por supuesto, con los guantes de conducción adecuados, lo que sin duda aumentó el rendimiento en hasta varias décimas. Este es quizás el coche que, en retrospectiva, más lamenta haber vendido. Era a la vez un coche sólido, resistente y divertido, pero también una edición relativamente rara de ver en el entorno.
Entonces, volviendo a 2010, cuando decidió hacer realidad su sueño adolescente de cazar y tener un Puma GTE para el garaje, esto en realidad no resultaría tan fácil como se pensaba al principio. Le llevó casi dos años encontrar uno digno de reconstruir para recuperar su antigua gloria. Se trataba de un GTE de 1979 que descubrió por casualidad aparcado en una calle, donde estaba a la venta. Estaba lejos de estar en buenas condiciones, pero todavía se podía conducir y se podía restaurar.
Su primera experiencia con la nueva adquisición no fue nada halagüeña. El coche fue recogido por el propietario anterior una tarde, y apenas había recorrido muchos metros cuando sintió una fuerte vibración y el coche se cayó de repente hacia un lado. Se detuvo inmediatamente, y con gran asombro vio que la rueda trasera izquierda se había soltado y que faltaban todos los tornillos (¡¡de todos los días…!!!). Que el coche rodara bien los primeros metros durante el control y la prueba... y pareciera sólido, debe deberse sólo a mucha corrosión (que hay en Brasil) y otras viejas diversiones... Luego tomó un perno de cada una de las tres segundas ruedas y lo montó en la cuarta, de modo que el problema se solucionó y pudo cojear hasta casa con el coche entero.
El fin de semana siguiente, el coche fue inspeccionado, revisado y lavado minuciosamente. El plan era mostrar la nueva adquisición a los socios del Puma Club. El viaje comenzó con optimismo, pero con un historial de propiedad y servicio relativamente variopinto y desconocido, en el camino se detectó un repentino y dominante olor a gasolina, lo que provocó una parada en la carretera bastante rápida. Y, por supuesto, no fue tan sorprendente que descubrió una aburrida y enorme fuga de gasolina, que bien podría haber sido el último viaje del coche. Afortunadamente esta vez no hubo ningún incendio, pero tampoco es un problema desconocido en Noruega, ya que la calidad de la gasolina en casa, pero en este caso se trataba de mangueras de gasolina bastante viejas y podridas. El etanol también es un tema bien conocido, debatido y constantemente recurrente en Noruega.
Esta fue realmente una señal clara de que el auto necesitaba una restauración inmediata, pero en Brasil como en el resto del mundo es fácil que "solo hay que tomar lo más importante" se convierta en una renovación de casi 3 años para terminar de restaurarlo. en el estado en el que se encuentra hoy, ¡y hay que decir que es realmente bonito!
Toda la carrocería tuvo que ser enderezada y reparada cuidadosamente (fibra de vidrio), lo que a su vez resultó en pintura nueva. También hubo que sustituir nuevos parachoques, un nuevo parabrisas, nuevas luces delanteras y traseras, mandos/interruptores correctos y retrovisores exteriores, así como una renovación total del interior del coche. También se instalaron los asientos correctos, así como un nuevo tablero, nuevos instrumentos y varios otros "alijos". Finalmente, el motor también fue cambiado y mejorado de 1600 cc a 1900 cc, y este coche sigue siendo su posesión más preciada hasta el día de hoy.
Lo que inmediatamente me llama la atención mientras escribo este artículo; es el ojo para el detalle y la calidad excepcionalmente alta de los coches que ha tenido, a través de una multitud de modelos VW diferentes. No parece que haya permitido que nada sea "suficientemente bueno", sino más bien pulido hasta la punta de los dedos. ¡Nos gusta ESO!
¿Es hora de algo nuevo? He insistido en varias ocasiones en que necesita encontrarme un coche tan bonito como el suyo o venderme este hermoso Puma suyo. Algunas veces los comentarios han terminado con "Preferiría cortarme el pie antes que vender a mi bebé", pero después de golpearlo ligeramente cada vez que nos encontramos en el ascensor o en la cantina con "¿Ya has puesto el precio?" ¿Por fin ha puesto precio al coche y se ha puesto en marcha?
¿Tengo espacio en el garaje? Apresúrate. ¿Me apetece otro tesoro brasileño? ¡¡¡Oh sí!!!
La publicación fue publicada anteriormente en VWACB NEW 2-2022
[
Se også
Coches de Brasil
Los coches brasileños han sido durante mucho tiempo un tesoro escondido para Europa. Pero ahora que el mundo se ha reducido, están empezando a aparecer también en nuestras costas. Si mié
VWACB – Volkswagen Auto Club Bergen
