La historia del automóvil inglés me parece fascinante. Especialmente coches que fueron construidos en pequeñas series por verdaderos entusiastas en antiguos hangares de aviones. Algunas de las personas que construyeron los coches todavía están vivas. Y los coches... los cuidas bien.
La idea de poner un motor V8 en un gran turismo inglés
La historia, que aún puede ser contada por personas vivas, comenzó con Peerless Cars Ltd. En Slough, al oeste de Londres. Allí construían hermosos GT que recordaban a los primeros modelos DB de Aston Martin. Un día, uno de los clientes quería... Rick Neilson - ex piloto de la USAF destinado en Inglaterra - consiguió un motor V8 adecuado en su Peerless. Entonces vino Jim Keeble, ingeniero automotriz independiente y ex piloto de carreras, pasó por aquí con un motor Buick V8 que él mismo instaló. A finales de los años 50, los motores V8 en los coches deportivos ingleses todavía eran nuevos, incluso para marcas como Jensen y Bristol. John Gordon, que era director ejecutivo de Peerless en ese momento, se llevó la idea a una nueva empresa que eventualmente se llamaría Gordon keeble. Hicieron un marco tubular a partir de secciones cuadradas de acero con el mismo tipo de chasis que Peerless había usado en sus autos, insertaron un motor Chevrolet de 283 litros (4,6 pulgadas cúbicas) del propio Corvette C1 de Neilson y enviaron el chasis terminado a Bertone en Italia, donde el muy joven Giorgetto Giugiaro recibió el encargo de diseñar una carrocería de aluminio adecuada. El resultado fue muy bueno, tan bueno que el coche apareció como atracción principal en el stand de Bertone en la exposición de Ginebra de 1960.
El auto en la foto.
El coche del que estamos hablando es el coche rojo de la imagen principal, "472 LKX". Después de Ginebra, estuvo a disposición de la prensa automovilística de la época. Posteriormente el coche desapareció y permaneció desaparecido durante varios años. Luego acabó en manos de un coleccionista y fue restaurado antes de "ponerse a disposición del público" en 2021.
Después de sumar 1 millas más al cuentakilómetros del Gordon GT, esta revista analiza el vehículo más electrizante que jamás haya probado y espera el día en que este apasionante automóvil británico entre en la etapa de producción. (Autocar)
la prensa del coche
La revista británica de automóviles. Autocar Se sabía que eran honestos y francos acerca de los autos que probaban, y las pruebas se llevaron a cabo con precisión milimétrica. También debo añadir que los periodistas automovilísticos de aquella época dominaban el arte de escribir mejor que los escritores automovilísticos de hoy.
Comienza la producción
Pasarían casi 4 años antes de que los primeros coches pudieran entregarse a los clientes. Las instalaciones de producción eran el lugar donde se construyeron los aviones Spitfire durante la guerra y hoy forman parte del área del aeropuerto de Southampton. Para evitar que los coches fueran demasiado caros, las carrocerías se fundieron en fibra de vidrio, no en carrocerías de aluminio como las del prototipo. Los motores GM ahora tenían 327 pulgadas cúbicas. (5,4 litros). Las prestaciones eran extremas para su época, con una velocidad máxima de más de 200 km/h y una aceleración de 0 a 100 en menos de 7 segundos.
Los problemas
Los cálculos del producto no se sostuvieron. Los primeros coches se vendieron muy por debajo del precio de coste. Con una buena demanda, esto no tuvo por qué provocar un desastre, ya que solo se trató de aumentar los precios. Peor aún, se detuvieron las entregas de cajas de dirección de Adwest Debido a un conflicto laboral en la zona, Adwest también tenía a Rover y Triumph entre sus clientes, y corrían rumores de que recibían sus entregas antes que el pequeño Gordon Keeble. Con 10 coches sin terminar, la empresa se quedó sin dinero. Para entonces, habían producido 83 coches. Afortunadamente, la masa de la quiebra fue adquirida por nuevos propietarios, quienes completaron los coches a medio terminar y lograron fabricar 6 coches nuevos. Aunque habían subido los precios, seguía sin ser financieramente viable, y después de 99 coches, la producción se paralizó por completo. Varios años después, el coche número 100 se ensambló a partir de piezas.
El auto en las fotos.
El coche rojo burdeos, "HAA 227D", es el número 94 y, por tanto, uno de los 6 coches nuevos construidos por la empresa resucitada. El coche ha sido restaurado, pero conserva su interior original. El propietario forma parte de la junta directiva del Gordon Keeble Owners Club y representó al club en el London Classic Car Show 2023, donde se tomaron las fotografías.
Club de propietarios de Gordon Keeble
Si compras un Gordon Keeble, debes enviar un aviso al club. Realizan un seguimiento de todos los coches y pueden representar el 90% de todos los coches producidos. Si nos dice el número del automóvil, seguramente obtendrá el historial completo de su vehículo. Como siempre han sido coches especiales, muchos de sus propietarios también lo han sido. En su apogeo, el club tenía 70 miembros. La implicación de los propietarios no sólo mantiene vivos los coches, sino también la historia de la empresa. Desafortunadamente, los fundadores John Gordon y Jim Keeble fallecieron y varios de los propietarios también están comenzando a jubilarse. Todavía hay algo en los coches que hace que alguien tenga que tenerlos. Como afirma un propietario:
Cuando vi uno, realmente me enamoré de él y estaba destinado a tener uno, algún día. ("La tortuga y el coche" – tráiler)
Los coches hablan por si solos.
Las inserciones de linterna doble inclinadas. La parrilla ligeramente agresiva. La parte trasera con luces traseras de pie. Las llantas de acero con perno central. Gran consola central con interruptores basculantes. El interior, que se hizo originalmente en Skai. Un modelo que recuerda un poco al modelo en el que se basó, el Peerless de finales de los años 50. Pero también se puede decir que tiene mucho en común con Iso Rivolta y, no menos importante, con Iso Grifo. No es casualidad, ya que Renzo Rivolta fue solicitado por John Gordon para producir los coches para Gorden-Keeble. No hubo acuerdo, pero Rivolta se había inspirado en los dibujos. El resultado fueron coches propios con la correspondiente estructura de tubos de acero y un motor Chevrolet de 327 pies cúbicos del fabricante italiano. Pero esa es otra historia.
Se også
Club de usuarios de Gordon Keeble
Coche incomparable del Reino Unido (Wikipedia)
