Los últimos Wartburg

Los coches de la antigua Alemania del Este rara vez obtuvieron buenas críticas en la prensa automovilística occidental. Tras la caída del Muro de Berlín, el coche popular Trabant adquirió un estatus de culto, pero ¿qué pasa con los Wartburg, más caros? ¿Fueron olvidados?

 

¿A quién le importa?

Recientemente me encontré con dos ejemplares del Wartburg 1.3, el último modelo de Wartburg que se fabricó. Según uno de los propietarios, también hay un tercer coche, todos ellos importados a Noruega desde Hungría. Ha pasado mucho tiempo desde que vi un Wartburg, y aún más desde que vi uno en så bonita constitución. Me llamó la atención que el diseño se ha mantenido bien. El Wartburg 353 salió al mercado en 1966; luego, como modelo del año 1967. Pocos modelos contemporáneos parecen tan modernos hoy en día.

Más que un lavado de cara

Muchos probablemente argumentarán que el Wartburg 1.3 fue sólo un lavado de cara porque no es difícil ver la similitud con su predecesor, el Wartburg 353. De hecho, puede ser difícil ver alguna diferencia entre los dos modelos. Los mayores cambios se encuentran bajo el capó. Hasta 1988, el Wartburg se suministraba con motores de 2 tiempos y 1.0 litros, caja de cambios de 4 velocidades con mecanismo de dirección y tracción delantera. Más tarde, IFA (la fábrica) llegó a un acuerdo con Volkswagen para licenciar la producción de su motor 1.3, un motor EA111 utilizado anteriormente en el Polo. Se tuvo que reconstruir toda la parte delantera para dejar espacio para el motor Polo. El nuevo modelo también recibió una nueva caja de cambios con engranaje de piso y un panel de instrumentos rediseñado. En el exterior se puede observar que se han cambiado la parrilla, los intermitentes y los paragolpes y que a la carrocería se le han dotado nuevos pasos de rueda.

 

Una vida extra

La última transformación se puso en marcha en 1988, mucho más de un año antes de la caída del Muro de Berlín. Se puede decir con seguridad que era una cuestión de vida o muerte para la marca de automóviles. Las exportaciones a los países occidentales habían cesado hace varios años debido a los nuevos requisitos de emisiones. A raíz de la Perestroika rusa, no era difícil predecir un futuro alineamiento entre Alemania Oriental y el resto de Europa. Con el nuevo Wartburg 1.3, la fábrica de IFA en Eisenach estaba preparada para satisfacer la demanda del mercado nacional y de los países vecinos del este. Pero las cosas se desarrollaron rápidamente. En noviembre de 1989 cayó el Muro de Berlín y al año siguiente capituló el régimen de Alemania Oriental. Wartburg no pudo competir con las marcas de automóviles occidentales y la producción cesó en abril de 1991. La fábrica de Eisenach pasó a manos de Opel (ahora Stellantis), donde actualmente se produce el Opel Grandland.

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¿Se podría haber salvado el Wartburg?

Los coches todavía tenían bastante buen aspecto. Tenían una buena transmisión para su época, frenos de disco delanteros y suspensión independiente en todas las ruedas. El hecho de que los coches se hayan vuelto invendibles de la noche a la mañana probablemente se deba, ante todo, al hecho de que la mayoría de la gente estaba cansada de cosas relacionadas con el antiguo régimen. Además, en términos de seguridad, los coches difícilmente pasarían las pruebas de Euro NCAP.

 

 
Si se hubiera permitido al fabricante operar en condiciones normales, la marca aún podría existir. Poco después del lanzamiento del modelo 353, se empezó a trabajar en la creación de una secuela. Alrededor de 1969, estaba listo el prototipo de un nuevo modelo, llamado 355. Se trabajó en varias opciones de motor para el Wartburg 355. Uno de ellos era un motor de cuatro cilindros y 1.4 litros. El diseño habría sido "correcto" para los años 70. Cabe destacar que la zaga combi-coupé tiene una forma que recuerda a la del Fiat 128 P y al Volkswagen Passat mk1. Lamentablemente, el proyecto fue rechazado cuando llegó a los dirigentes leales al Estado.

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Se adapta bien a caminos de tierra

Recuerdo bien la primera edición de la serie 353. Aquí en casa se vendía con el nombre de Wartburg 1000 President. Mi amigo tenía un modelo 1967 en casa y como yo obtuve mi licencia de conducir antes que él, pude conducir el auto varias veces cuando íbamos al cine y esas cosas. Tenía experiencia previa con el Saab 96 (2 tiempos) de mi padre y encontré que el Wartburg era más fácil de conducir en caminos de tierra que el Saab. Ambos autos tenían mucho peso delantero y tenían tracción delantera, pero me resultó más fácil poner el Wartburg en las curvas, girar, soltar el acelerador, sentir el sobreviraje antes de poder usar el acelerador para salir con seguridad. El Saab preferiría seguir recto. Había visto cómo conducía "Carlsson en el tejado", pero eso no ayudó meg algo. Visto desde los ojos de un joven de 18 años, el partido fue 1-0 para Wartburg.

Como coche de hobby

Después de la reunificación entre Alemania Oriental y Occidental, creo que muchos coches de Wartburg corrieron un destino desafortunado. Nadie tuvo que esperar 10 años para conseguir un coche nuevo. Afortunadamente, algunos propietarios cuidaron sus Wartburg. Todavía quedan bonitos ejemplares, como los que he podido ver de cerca. Con un motor moderno, los coches son más fáciles de utilizar a diario que los antiguos de dos tiempos y más fiables. Los Wartburg 2 son coches antiguos que comparten muchas características comunes con los modelos de los años 1.3 y 60. Están construidos sobre una estructura de acero con algunas partes de la carrocería de fibra de vidrio. Los coches no están repletos de componentes electrónicos y hay mucho espacio en el compartimento del motor. También cabe mencionar que los coches tienen un aspecto bonito, ofrecen mucho espacio y un confort de asiento confortable.

Es bueno ver Wartburg 1.3 en las señales noruegas. ¡Espero que haya más!

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